Das Geheimnis der Hebamme

Vom Roman zum Theaterstück

Manuel Schöbel im Gespräch mit Sabine Ebert anlässlich der Pressekonferenz am 5. Januar 2018

Manuel Schöbel: Ihr Roman »Das Geheimnis der Hebamme« spielt im 12. Jahrhundert und ist hier in der Gegend, zwischen Freiberg und Meißen angesiedelt. Er wurde zum Bestseller. Wie sind Sie auf die Idee zu dem Buch gekommen?

Sabine Ebert: Ich habe mich schon immer sehr für Geschichte interessiert. In Berlin, wo ich auf-gewachsen bin, verbrachte ich in meiner Kindheit und Jugend viel Zeit im Pergamonmuseum, las viel. Nach meinem Studium der Lateinamerikawissenschaften zog ich Anfang der 80er Jahre als Journalistin ins sächsische Freiberg. Dort wird man gleich als Erstes mit der Gründungsgeschichte der Stadt bekannt gemacht.

Die Region um das heutige Freiberg lag Mitte des 12. Jahrhunderts in einem Urwald. Die Mark Meißen – »Sachsen« bezeichnete damals noch ein ganz anderes Gebiet – war nur schwach besiedelt. Aber Markgraf Otto von Wettin schickte Werber aus, um Siedler ins Land zu holen, die rodeten und Dörfer errichteten. Sie kamen vorrangig aus Franken, Thüringen, Flandern. So wurde u.a. Christiansdorf gegründet, das spätere Freiberg.

Bald darauf, um1168, fanden der Legende nach Hallesche Salzfuhrleute in Christiansdorf in ihren Wagenspuren Steine, die sie an die Goslarer Gruben erinnerten. Sie ließen sie in Goslar unter-suchen, und es stellte sich heraus, dass die Steine einen enorm hohen Anteil Silber aufwiesen. Markgraf Otto verkündete das freie Bergrecht, um erfahrene Berg- und Hüttenleute anzulocken, ohne die aus dem Erz kein Silber gewonnen wer-den kann. Der Bergbau zog auch viele Handwerker an wie Seiler, Köhler, Schmiede, aber ebenso Abenteurer und Diebe. So wuchs Christiansdorf schnell zur Stadt heran. Aus Knechten wurden Bauern, aus Bauern Bürger.Ich fand, das ist ein packender Stoff für einen Roman. Fünf Jahre recherchierte und schrieb ich daran neben meiner journalistischen Arbeit; an Wochenenden, nach Feierabend, im Urlaub. Ohne zu wissen, ob es gelingt, ob ich einen Verlag finde und ob ich damit überhaupt ein Buch füllen konnte. Am Ende wurden es fünf, allesamt Bestseller wie auch meine nachfolgenden historischen Romane. Das hatte ich in meinen kühnsten Träumen nicht erwartet.

Manuel Schöbel: »Das Geheimnis der Hebamme« erschien 2006 und ist mittlerweile über  800 000 Mal verkauft, es wurde auch vielfach übersetzt, z.B. ins Polnische, Ungarische, Tschechische, Litauische und wurde auch in diesen Ländern zum Bestseller. Ungewöhnlich für die Zeit des hohen Mittelalters, machen Sie eine Frau zur titelgebenden Figur. Wie kam es zu dieser Entscheidung?

Sabine Ebert: Ich erzähle die Geschichte aus der Perspektive der Siedler, die eine Reise ins Ungewisse antreten, um in der Fremde ein besseres Leben aufzubauen. Zu ihnen stößt die junge Marthe, die verfolgt wird und besonderen Schutz braucht. Der Marsch der Siedler forderte sehr viele Opfer. Aber auch für die, die das Ziel erreichten, war das Leben hart und entbehrungsvoll. Nicht umsonst hieß es: »Der erste hat den Tod, der zweite die Not, der dritte das Brot.« 

Der Silberfund verändert alles. Viele Menschen ziehen hinzu, es werden Gruben errichtet – auch auf den mühsam angelegten Feldern der Siedler! Und Reichtum weckt bekanntlich stets das Interesse vieler. Es kommt zu Streitigkeiten und Kämpfen. 

Um das zu zeigen und mit den Auseinandersetzungen im Reich Kaiser Friedrich Barbarossas zu verbinden, brauchte ich eine Figur, die ich herumschicken kann: an den Meißner Hof und auch zu den Hoftagen Barbarossas, um dem Ganzen eine größere historische Dimension zu geben. Deshalb die fiktive Figur der Marthe, die auf Grund ihrer Heilkunst auch auf den Meißner Burgberg gerufen wird. Ein Siedler oder Bergmann wäre aus dem Dorf nicht herausgekommen.

Manuel Schöbel: Sabine Ebert, seit Erscheinen des Buches hat mich der Stoff interessiert. Nun können wir »Das Geheimnis der Hebamme« auf der Felsenbühne Rathen umsetzen. Ist das ein Wagnis für Sie? 

Sabine Ebert: Es gab schon bald nach Erscheinen des Buches erste Anfragen an den Verlag für eine Bühnenfassung. Damals war ich noch sehr skeptisch, ich konnte mir mein Buch nicht auf der Bühne vorstellen. In der Verfilmung, bei der ich kein Mitspracherecht hatte, erkenne ich die Romanvorlage kaum wieder, und auch historische Detailtreue – die mein Markenzeichen ist – vermisse ich. Dann erwarb der Hamburger Theaterverlag »Ahn & Simrock« die Rechte für eine Bühnenadaption an den Landesbühnen. Verlagsleiter Per Lauke fand Theater und Ensemble sehr gut und bestens geeignet für eine solche Aufgabe. 

Ich kannte Manuel Schöbel und Dramaturgin Odette Bereska, die die Bühnenfassung schuf, schon aus Freiberger Jahren und wusste daher, dass sie Qualitätsarbeit leisten. Da war sofort Vertrauen da.

Und so wurde dieses spannende Projekt auf den Weg gebracht – in vertrauensvollem Miteinander. 

Odette Bereska hatte die schwierige Aufgabe, die 650 Seiten auf kaum ein Zehntel »einzudampfen« und dabei die Essenz des Romans herauszufiltern, bei Berücksichtigung der historischen Genauigkeit. Das ist ihr großartig gelungen. Ich bin sehr glücklich darüber.

Natürlich müssen Geschichten und Figuren reduziert werden, sind Änderungen notwendig wie z.B. die Einführung der Ebene der Spielleute. Sie können Zeitsprünge und Ortswechsel verdeutlichen, Erzähltexte übernehmen, das Geschehen raffen, kommentieren und in den historischen Zusammenhang einordnen und verwandeln sich selbst in verschiedene Figuren. Außerdem halten sie beständig Kontakt zu den Zuschauern. So etwas kann leicht in Klamauk abgleiten, aber ich war begeistert, wie klug und originell Odette Bereska das gelöst hat. 

Dieses vertrauensvolle Miteinander zeigte sich nicht nur im engen Kontakt zwischen uns während der Arbeit am Stück, wo wir uns oft und lange über historische Details unterhalten haben und wie man die auf der Bühne umsetzen kann. Eine weitere Besonderheit dieser Produktion – neben den grandiosen Spielorten Felsenbühne und Meißner Schlosshof und der Mitwirkung der Stuntgruppe »awego« – war Manuel Schöbels Entschluss, die Mittelalter-IG »Mark Meißen 1200« einzubeziehen (der ich auch angehöre), wenn es um authentische Kleidung, Rüstung, Gepflogenheiten bei Hofe usw. ging. Da entstand ein sehr enger, bald freundschaftlicher Kontakt zu Ausstatter Stefan Wiel. Einige aus der Gruppe werden auch mitspielen und den Hofstaat darstellen – in authentischen, handgenähten Gewändern.

Ich glaube, hier entsteht etwas ganz Besonderes: die faszinierende Welt des Mittelalters und ein au-thentisches Stück Geschichte auf der Bühne, mit viel Action, mit Tieren, Handwerk, Feuer, Kämpfen. Ich bin schon sehr gespannt und freue mich riesig.