Die schöne Helena

Die Wege der Götter sind sonderbar: Die schöne Helena muss ein Eheleben an der Seite des drögen Menelaus fristen, der das beste Mannesalter lange hinter sich hat. Da erscheint der trojanische Prinz Paris in Gestalt eines Schäfers; ihm versprach Venus einst die schönste Frau der Welt. Beim Geistes-Wettstreit düpiert der Jüngling mühelos die Helden Griechenlands, die sich nicht eben mit Ruhm bekleckern. Auch ein Stelldichein mit Helena versteht er zu arrangieren. Die gemeinsame Liebesnacht gleicht einem Traum, der in Erfüllung geht. Leider ist er von sehr kurzer Dauer, denn Menelaus kehrt früher als erwartet heim. Doch Paris ist mit seiner List noch nicht am Ende. Als Großaugur der Venus erscheint er per Schiff am Badeort Nauplia. Unter dem Vorwand, die erzürnte Liebesgöttin besänftigen zu wollen, entführt er Helena. Endlich vereint, entschwinden die Liebenden.

Jacques Offenbachs Spiel mit der antiken Mythologie ist von ebenso geistreicher wie zeitloser Komik. Hinter allem Hehren, Großen kommt Allzumenschliches zum Vorschein. Seine schwungvolle Musik voll pikanter Rhythmik singt das Lied einer augenzwinkernden, einer sinnenfrohen Lebenshaltung.